ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ: ആധുനിക ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിന്റെ പിതാവ്

ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. 1879 മാർച്ച് 14 ന് ജർമ്മനിയിലെ ഉൾമിൽ (Ulm) ജനിച്ച അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഭാവനകൾ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഗതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. സങ്കീർണ്ണമായ പ്രപഞ്ചരഹസ്യങ്ങളെ ലളിതമായ തത്വങ്ങളിലൂടെ വിശദീകരിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അസാധാരണമായ കഴിവാണ് ഐൻസ്റ്റീനെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രലോകത്തിന് പ്രിയങ്കരനാക്കിയത്. ശാസ്ത്രീയപരമായ അന്വേഷണങ്ങളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധത, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിലുടനീളം നിലനിന്നു.

ഐൻസ്റ്റീൻ്റെ ആദ്യകാല ജീവിതം ഒരു സാധാരണ വിദ്യാർത്ഥിയുടേതായിരുന്നില്ല. സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം അദ്ദേഹത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പരമ്പരാഗതമായ പഠനരീതികളോട് അദ്ദേഹം താൽപ്പര്യം കാണിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ചെറുപ്പം മുതലേ ഗണിതത്തിലും ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന് അഗാധമായ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. 1905-ൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ 'അത്ഭുത വർഷം' (Annus Mirabilis) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ, അദ്ദേഹം നാല് സുപ്രധാന ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഇതിലൂടെ, ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ മൂന്ന് പ്രധാന ശാഖകളായ ക്വാണ്ടം സിദ്ധാന്തം, ബ്രൗണിയൻ ചലനം, ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തം എന്നിവയ്ക്ക് അദ്ദേഹം അടിത്തറയിട്ടു.

ഐൻസ്റ്റീൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവനകളിൽ ഒന്ന് ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തം (Theory of Relativity) ആണ്. ഇതിന് രണ്ട് ഭാഗങ്ങളുണ്ട്: പ്രത്യേക ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തം (Special Relativity) 1905-ലും, പൊതു ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തം (General Relativity) 1915-ലും അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചു. സമയവും സ്ഥലവും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട്, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ച്ചപ്പാടിനെ പ്രത്യേക ആപേക്ഷികത മാറ്റിമറിച്ചു. പ്രശസ്തമായ E=mc2 എന്ന സമവാക്യം ഈ സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. ഈ സമവാക്യം പിണ്ഡവും (Mass) ഊർജ്ജവും (Energy) തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

പൊതു ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തം ഗുരുത്വാകർഷണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള (Gravity) ന്യൂട്ടൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട്, ഗുരുത്വാകർഷണം എന്നത് പിണ്ഡം കാരണം സമയ-സ്ഥലത്തെ (Spacetime) വളയ്ക്കുന്നതിൻ്റെ ഫലമാണെന്ന് സ്ഥാപിച്ചു. ഈ സിദ്ധാന്തമാണ് തമോഗർത്തങ്ങൾ (Black Holes), ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ (Gravitational Waves) തുടങ്ങിയ പ്രതിഭാസങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രവചിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിച്ചത്. ഈ സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ കൃത്യത പിന്നീട് നിരവധി നിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെയും പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെയും തെളിയിക്കപ്പെട്ടു.

1921-ൽ, ഫോട്ടോ ഇലക്ട്രിക് പ്രഭാവം (Photoelectric Effect) വിശദീകരിച്ചതിന് ഐൻസ്റ്റീന് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. പ്രകാശം കണികകളായി (ഫോട്ടോണുകൾ) പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് തെളിയിക്കുന്നതിൽ ഈ കണ്ടെത്തൽ നിർണായകമായിരുന്നു. ഇത് ക്വാണ്ടം ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ (Quantum Physics) വികാസത്തിന് വഴി തുറന്നു. എങ്കിലും, ക്വാണ്ടം സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ മറ്റ് ചില വ്യാഖ്യാനങ്ങളോട് ഐൻസ്റ്റീൻ പൂർണ്ണമായി യോജിച്ചിരുന്നില്ല. "ദൈവം കളി കളിക്കുന്നില്ല" (God does not play dice) എന്ന് അദ്ദേഹം പ്രസ്താവിച്ചത് ഈ വിയോജിപ്പിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ജർമ്മനിയിലെ നാസിസത്തിൻ്റെ ഉയർച്ചയോടെ, 1933-ൽ ഐൻസ്റ്റീൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറുകയും പ്രിൻസ്റ്റൺ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ അഡ്വാൻസ്ഡ് സ്റ്റഡിയിൽ തൻ്റെ ഗവേഷണം തുടരുകയും ചെയ്തു. തൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ശേഷിച്ച ഭാഗം അദ്ദേഹം അവിടെ ചിലവഴിച്ചു. രാഷ്ട്രീയത്തിലും സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമായിരുന്നു. സമാധാനം, മനുഷ്യാവകാശം, പൗരാവകാശങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹം ശക്തമായി വാദിച്ചു. ആണവായുധങ്ങളുടെ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.

1955 ഏപ്രിൽ 18 ന് ഐൻസ്റ്റീൻ അന്തരിച്ചു. തൻ്റെ വിപ്ലവകരമായ ആശയങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം ശാസ്ത്രലോകത്ത് ഒരു മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. ശാസ്ത്രീയപരമായ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഭാവനകൾക്ക് പുറമെ, ലളിതവും എന്നാൽ അഗാധവുമായ ചിന്താഗതി അദ്ദേഹത്തെ ഒരു സാംസ്കാരിക ബിംബമാക്കി മാറ്റി. ആപേക്ഷികതാ സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ ആവിഷ്കർത്താവ് എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മാനവരാശിയുടെ പൊതുവായ ക്ഷേമത്തിനായി നിലകൊണ്ട ഒരു ചിന്തകൻ എന്ന നിലയിലും ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.