കേരളത്തിലെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ്: കാരണങ്ങൾ, വെല്ലുവിളികൾ, വിജയകരമായി നേരിടാനുള്ള വഴികൾ

1. ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധന: കേരളത്തിന്റെ ഇന്നത്തെ അവസ്ഥ – ഒരു സമഗ്ര വിശകലനം 

കേരളീയ സമൂഹം ഇന്ന് നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളിയാണ് ജീവിതച്ചെലവിലുണ്ടായ അനിയന്ത്രിതമായ വർദ്ധനവ്. ഒരു ശരാശരി മലയാളി കുടുംബത്തിന്റെ പ്രതിമാസ ചെലവ് കഴിഞ്ഞ അഞ്ചു വർഷത്തിനിടെ 30% മുതൽ 40% വരെ വർദ്ധിച്ചതായാണ് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ, ഗതാഗതം, പാർപ്പിടം, വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം എന്നീ അഞ്ച് മേഖലകളിലാണ് ഈ വർദ്ധനവ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രകടമായിട്ടുള്ളത്.

പ്രത്യേകിച്ച്, നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നവർക്ക് ഉയർന്ന വാടക നൽകേണ്ടി വരുന്നതും, മെച്ചപ്പെട്ട വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ഫീസ് വർദ്ധനവും കുടുംബ ബഡ്ജറ്റിനെ താളം തെറ്റിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ഉയർന്ന ശമ്പളമുള്ള ജോലി തേടി മലയാളികൾ വിദേശത്തേക്കും മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും പോകുന്ന പ്രവണത വർദ്ധിക്കുമ്പോഴും, ഇവിടെ താമസിക്കുന്നവരുടെ ജീവിതം കൂടുതൽ ദുസ്സഹമാവുകയാണ്. വിപണിയിലെ പണപ്പെരുപ്പം (Inflation) വരുമാന വർദ്ധനവിനെക്കാൾ വേഗത്തിൽ കുതിച്ചുയരുന്നത് സാധാരണക്കാരന്റെ വാങ്ങൽ ശേഷി (Purchasing Power) കുറയ്ക്കുന്നു.

2. ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധനവിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ – അടിസ്ഥാനപരമായ പ്രശ്‌നങ്ങൾ 

കേരളത്തിലെ ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധനവ് ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു പ്രശ്നമല്ല. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക ഘടനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിരവധി അടിസ്ഥാന പ്രശ്‌നങ്ങൾ ഇതിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്.

സംസ്ഥാനത്തിന് പുറത്തുള്ള ആശ്രയത്വം (External Dependence): അരി, പച്ചക്കറി, മാംസം തുടങ്ങി ദൈനംദിന ആവശ്യമുള്ള 70% ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കും കേരളം അന്യ സംസ്ഥാനങ്ങളെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. ഗതാഗതച്ചെലവ് (Transportation Cost), അതിർത്തിയിലെ നികുതികൾ എന്നിവയെല്ലാം സാധനങ്ങളുടെ അന്തിമ വിലയിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നു.

ഉയർന്ന ഭൂമിവിലയും നിർമ്മാണച്ചെലവും: കേരളത്തിലെ ഭൂമിവില ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്. കെട്ടിട നിർമ്മാണ സാമഗ്രികളുടെ വിലയിലെ വർദ്ധനവും കൂലിച്ചെലവിലെ വർദ്ധനവും പാർപ്പിടം (Housing) എന്ന സ്വപ്നം സാധാരണക്കാരന് അപ്രാപ്യമാക്കുന്നു. നഗരങ്ങളിലെ വാടകയും അതുകൊണ്ട് തന്നെ കുത്തനെ ഉയരുന്നു.

ശക്തമായ ഉപഭോക്തൃ സംസ്കാരം (Strong Consumerism): മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഉയർന്ന ഉപഭോക്തൃ മനോഭാവം കേരളീയർക്കുണ്ട്. ഇത് ആഢംബര വസ്തുക്കളുടെയും ഫാഷൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും വിപണി വികസിപ്പിക്കുകയും, അനാവശ്യമായ ചിലവുകൾക്ക് ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ആരോഗ്യ-വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലെ സ്വകാര്യവൽക്കരണം: സർക്കാർ മേഖലയെ അപേക്ഷിച്ച് സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളിലെയും വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെയും ഉയർന്ന ഫീസും ചികിത്സാച്ചെലവുകളും ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ ബഡ്ജറ്റിൽ വലിയ വിള്ളലുണ്ടാക്കുന്നു.

3. സാമ്പത്തിക ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഫലപ്രദമായ വഴികൾ 

ഈ പ്രതിസന്ധിയെ മറികടക്കാൻ കൃത്യമായ സാമ്പത്തിക അച്ചടക്കം പാലിക്കുകയും ശീലങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

i). ചിട്ടയായ സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണം (Systematic Financial Planning)

50-30-20 നിയമം: വരുമാനം മൂന്നായി തിരിക്കുക. 50% അത്യാവശ്യങ്ങൾക്കായി (വാടക, ഭക്ഷണം, ബില്ലുകൾ), 30% ആഗ്രഹങ്ങൾക്കായി (വിനോദം, പുറത്തുനിന്നുള്ള ഭക്ഷണം), 20% സമ്പാദ്യത്തിനും നിക്ഷേപത്തിനുമായി മാറ്റിവെക്കുക.

കടങ്ങൾ പുനഃക്രമീകരിക്കുക: ഉയർന്ന പലിശ നിരക്കിലുള്ള (ഉദാഹരണത്തിന്, 18%+) ക്രെഡിറ്റ് കാർഡ് കടങ്ങൾ, വ്യക്തിഗത വായ്പകൾ എന്നിവ ആദ്യം അടച്ചു തീർക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. കുറഞ്ഞ പലിശ നിരക്കിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ (Debt Consolidation) അത് പരിഗണിക്കുക.

ഇലക്ട്രോണിക് ഉപഭോഗം കുറയ്ക്കുക: ഉപയോഗിക്കാത്ത സമയങ്ങളിൽ ഉപകരണങ്ങൾ ഓഫ് ചെയ്യുക, ഊർജ്ജക്ഷമതയുള്ള (Energy-Efficient) ഉപകരണങ്ങൾ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക. വൈദ്യുതി ബിൽ ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും.

ii). ജീവിതശൈലിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ (Lifestyle Changes)

ഒറ്റത്തവണ ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ ഒഴിവാക്കുക: പ്ലാസ്റ്റിക് കവറുകൾ, ബോട്ടിലുകൾ തുടങ്ങിയവ ഒഴിവാക്കി വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്നവയിലേക്ക് മാറുന്നത് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ചെലവ് കുറയ്ക്കും.

പൊതുഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുക: സ്വന്തമായി വാഹനം ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് പകരം കഴിയുന്നിടത്തോളം പൊതുഗതാഗതം (ബസ്, മെട്രോ) ഉപയോഗിക്കുക. ഇന്ധനച്ചെലവും വാഹനത്തിന്റെ പരിപാലനച്ചെലവും (Maintenance) ലാഭിക്കാം.

വീട്ടിൽ കൃഷി ചെയ്യുക: സ്വന്തമായി ചെറിയ അടുക്കളത്തോട്ടം ഒരുക്കുന്നത് വിഷരഹിതമായ പച്ചക്കറികൾ ലഭിക്കുന്നതിനും, പ്രതിമാസ ബഡ്ജറ്റിലെ പച്ചക്കറി വാങ്ങൽ ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിനും സഹായിക്കും.

4. നിക്ഷേപം: പണപ്പെരുപ്പത്തെ മറികടക്കാൻ 

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവിനെ നേരിടാനുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച മാർഗ്ഗം നിക്ഷേപമാണ്. കാരണം, ഇന്ന് കൈവശമുള്ള പണത്തിന്റെ മൂല്യം നാളത്തെ പണപ്പെരുപ്പം കാരണം കുറയും.

അടിയന്തര ഫണ്ട് (Emergency Fund): കുറഞ്ഞത് ആറു മാസത്തെ ശമ്പളത്തിന് തുല്യമായ തുക ലിക്വിഡ് ഫണ്ടിലോ അല്ലെങ്കിൽ ബാങ്കിലെ സേവിംഗ്‌സ് അക്കൗണ്ടിലോ മാറ്റി വെക്കുക. ജോലി നഷ്ടപ്പെട്ടാലോ, അസുഖം വന്നാലോ ഈ തുക ഉപയോഗിച്ച് നിലവിലെ ചെലവുകൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാം.

ദീർഘകാല നിക്ഷേപം: പണപ്പെരുപ്പത്തെ (Inflation) മറികടക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഇക്വിറ്റി മ്യൂച്വൽ ഫണ്ടുകളിലെ എസ്.ഐ.പി. (SIP) നിക്ഷേപത്തെക്കുറിച്ച് പഠിച്ച് തുടങ്ങുക. ചെറിയ തുക സ്ഥിരമായി നിക്ഷേപിക്കുന്നത് ദീർഘകാല ലക്ഷ്യങ്ങൾ (മക്കളുടെ വിദ്യാഭ്യാസം, വിവാഹം, വിരമിക്കൽ) കൈവരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ്: അപ്രതീക്ഷിത ആശുപത്രി ചെലവുകൾ ജീവിതത്തിലെ സമ്പാദ്യം മുഴുവൻ ഇല്ലാതാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, കുടുംബത്തിന് ആവശ്യമായ ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് പോളിസി എടുക്കുന്നത് ഒരു നല്ല നിക്ഷേപം തന്നെയാണ്.